Op 29 en 30 oktober 2026 is Den Haag het mondiale ontmoetingspunt voor iedereen die zich inzet voor de bestrijding van racisme en discriminatie. Dan vindt in het World Forum de vijfde editie plaats van het UNESCO Global Forum against Racism and Discrimination: een VN-top die Nederland, samen met UNESCO, organiseert onder leiding van de Nationaal Coördinator tegen Discriminatie en Racisme (NCDR).
Meer dan 1.500 deelnemers uit 80+ landen worden verwacht, onder wie ministers, burgemeesters, vertegenwoordigers van de Verenigde Naties, wetenschappers, maatschappelijke organisaties, jongeren en beleidsmakers. Wat maakt dit UNESCO Global Forum zo bijzonder? Waarom is juist Nederland gastland? En wat kunnen bezoekers verwachten? We vroegen het aan Nationaal Coördinator tegen Discriminatie en Racisme, Rabin Baldewsingh.
U heeft het UNESCO Global Forum naar Nederland gehaald. Waarom is dat zo bijzonder?
"Dat UNESCO ervoor heeft gekozen om de vijfde editie van dit mondiale Forum samen met Nederland te organiseren, is een enorme erkenning. Het Forum is in enkele jaren uitgegroeid tot hét internationale platform waar landen, internationale organisaties en maatschappelijke partners samenwerken aan de bestrijding van racisme en discriminatie.
Voor Nederland is dit een unieke kans om internationaal verantwoordelijkheid te nemen. Niet omdat wij de wijsheid in pacht hebben, maar omdat wij ervan overtuigd zijn dat landen veel van elkaar kunnen leren. De uitdagingen waar wij in Nederland voor staan, zien we immers ook in veel andere landen. Juist daarom willen wij onze ervaringen delen én leren van succesvolle aanpakken elders in de wereld.
Nederland heeft de afgelopen jaren belangrijke stappen gezet, onder meer met de instelling van een onafhankelijke Nationaal Coördinator, de versterking van de nationale aanpak van discriminatie en racisme en de maatschappelijke dialoog over ons koloniale en slavernijverleden. Die ervaringen nemen wij mee naar dit Forum. Tegelijkertijd staan wij open voor nieuwe inzichten, internationale samenwerking en best practices uit andere delen van de wereld. Dat is precies de kracht van dit Forum: kennis delen, elkaar inspireren en samen bouwen aan effectiever beleid en een rechtvaardiger samenleving. Ik geloof dat een gidsland niet een land is dat beweert alle antwoorden te hebben. Een gidsland is een land dat bereid is zichzelf kritisch te blijven verbeteren én anderen uitnodigt om samen die weg te bewandelen. Dat is de houding waarmee Nederland dit Forum organiseert.”
En waarom Den Haag?
“Dat spreekt eigenlijk vanzelf. Den Haag is wereldwijd de internationale stad van vrede en recht. Hier zetelen internationale gerechtshoven en organisaties die zich dagelijks inzetten voor mensenrechten, rechtvaardigheid en de internationale rechtsorde. De bestrijding van racisme en discriminatie is in de kern een strijd voor mensenrechten en menselijke waardigheid. Er is daarom geen betere plek denkbaar om juist hierover de wereld bijeen te brengen."
Wat maakt deze editie anders dan de vorige?
"Het centrale thema luidt: From Commitment to Accountability: Change the System, Change the Future. De afgelopen jaren zijn wereldwijd veel beloften gedaan om racisme en discriminatie aan te pakken. De uitdaging is vandaag niet langer het uitspreken van nieuwe ambities, maar het daadwerkelijk uitvoeren ervan. Deze editie staat daarom volledig in het teken van implementatie, verantwoording en structurele verandering. We willen de stap zetten van woorden naar daden en van intenties naar aantoonbare resultaten."
Wat kunnen deelnemers verwachten?
"Het wordt de grootste editie van het UNESCO Global Forum tot nu toe. Gedurende twee dagen bestaat het programma uit vijf plenaire sessies en achttien thematische deelsessies, waarin actuele onderwerpen centraal staan, zoals structureel racisme, kunstmatige intelligentie, onderwijs, media, religieuze dialoog, economische ongelijkheid, raciaal profileren, herstelrecht en de rol van steden. Daarnaast organiseren we een ministeriële bijeenkomst met ministers uit verschillende landen, een internationale burgemeesterssessie waarin steden ervaringen uitwisselen, inspirerende keynotelezingen van toonaangevende internationale sprekers en bijdragen van bijzondere gasten die hun visie delen op de uitdagingen van deze tijd. Het Forum wordt geopend met een indrukwekkende openingsceremonie en afgesloten met een spectaculaire slotceremonie, gericht op kinderen en de toekomst. Daartussen is er volop ruimte voor ontmoeting, debat, samenwerking en het smeden van nieuwe internationale partnerschappen."
Komen er naast het officiële programma nog bijzondere onderdelen?
"Zeker. We willen dat het Forum veel meer is dan alleen een conferentie. Daarom wordt het programma afgewisseld met culturele optredens die de kracht en rijkdom van diversiteit laten zien. Daarnaast organiseren we verschillende side events voor onze internationale gasten, zodat zij ook kennis kunnen maken met Nederland en organisaties die zich hier inzetten voor mensenrechten, inclusie en gelijkwaardigheid."
Er is ook speciale aandacht voor jongeren. Waarom?
"Jongeren zijn de leiders van morgen, maar ook van vandaag. Daarom organiseren wij samen met De Haagse Hogeschool en verschillende UNESCO-scholen in Nederland een speciaal Masterclass Programme voor jongeren en studenten. Zij krijgen de kans om rechtstreeks in gesprek te gaan met internationale experts, beleidsmakers en vertegenwoordigers van de Verenigde Naties. Daarmee investeren we in een nieuwe generatie die wereldwijd het verschil kan maken."
Worden tijdens het Forum ook nieuwe internationale initiatieven gepresenteerd?
"Ja. UNESCO presenteert tijdens het Forum de nieuwe Global Toolkit on Reparatory Justice. Rond dit belangrijke onderwerp wordt ook een afzonderlijk side programme georganiseerd waarin internationale deskundigen en beleidsmakers met elkaar in gesprek gaan over herstelrecht en de doorwerking van historische onrechtvaardigheid. Daarmee willen we landen concrete handvatten bieden om deze complexe thema's verder te brengen."
Kunnen mensen het Forum ook online volgen?
"De vijf plenaire sessies worden wereldwijd live uitgezonden. Deze livestream is echter uitsluitend bedoeld voor deelnemers buiten Nederland. In Nederland nodigen wij mensen nadrukkelijk uit om het Forum in het World Forum live mee te maken. Juist de ontmoeting, de gesprekken tussen de sessies door en de internationale netwerkmogelijkheden maken deze bijeenkomst uniek."
Hoe kunnen mensen zich aanmelden?
"De registratie opent op 1 september 2026. Deelname is kosteloos, maar vooraf aanmelden is noodzakelijk. Dat kan eenvoudig via www.globalforum2026.com. We verwachten veel belangstelling uit binnen- en buitenland. Mijn advies is daarom: wacht niet te lang met registreren. Ik nodig iedereen die zich betrokken voelt bij de strijd tegen discriminatie en racisme van harte uit om erbij te zijn."
Tot slot: wat hoopt u dat mensen na afloop van het Forum meenemen?
"Ik hoop dat deelnemers naar huis gaan met nieuwe kennis, nieuwe internationale contacten en vooral met nieuwe energie om zelf het verschil te maken. Racisme en discriminatie zijn geen natuurverschijnselen. Het zijn systemen en patronen die door mensen zijn ontstaan. Dat betekent ook dat mensen ze kunnen veranderen. Dit Forum laat zien dat verandering mogelijk is wanneer landen, steden, internationale organisaties, wetenschappers, jongeren en maatschappelijke organisaties samen verantwoordelijkheid nemen. Dáár draait deze vijfde editie om: van goede bedoelingen naar echte verantwoordelijkheid, van woorden naar daden en van ambitie naar blijvende verandering. Ik nodig daarom iedereen van harte uit om op 29 en 30 oktober naar het World Forum in Den Haag te komen. De wereld komt naar Den Haag. Wees erbij."